De acteur die de rol van B1 speelde in de series “Bassie en Adriaan en het geheim van de sleutel” en “De diamant” was Willem Sibbelee. Willy, dat was zijn artiestennaam, werd op 21 september 1918 geboren in Amsterdam, de stad waar hij zijn hele leven is blijven wonen. Hij was een zeer creatief persoon die talenten had in vele artistieke richtingen. Hij kon bijvoorbeeld prachtig schilderen en tekenen. Zijn schilderijen werden aan de lopende band verkocht, maar toch had Willy geen zin om alleen schilderijen te maken. Hij kon goed zingen en stemmen imiteren en deed dat ook heel graag. Maar hij trad ook regelmatig op als conferencier of werkte in een orkest als bassist.
Hij was voor alle festiviteiten inzetbaar en daarom dagelijks in een zaal of theater ergens in Nederland te vinden. Wekelijks was hij te horen op de radio in “De bonte dinsdagavondtrein”. Dat was een zeer populair radioprogramma die in de jaren vijftig door miljoenen mensen werd beluisterd. Met zijn stem kon Willy heel veel. Hij kon met veel gevoel een echte smartlap vertolken in het plat Amsterdams, maar hij speelde en zong ook grote rollen in diverse operettes in diverse talen.

Toen de televisie zijn intreden deed was Willy bijna wekelijks op de buis te zien in verschillende programma’s en shows. Zo trad hij regelmatig op in de waanzinnig populaire show van Dorus en in de Rudi Carrellshow. In die tijd werkte hij ook samen met Bas en Aad van Toor in een grote cowboyscène in de show van Bueno de Musquita en Rita Corita. Willy was geen sportman, maar werd bij het wielrennen toch een bekend personage. Bij alle grote wielerrondes in Nederland was Willy te zien als ”Signor Caballero”, de Mexicaanse man die op het pakje sigaretten van Caballero stond afgebeeld. Als de winnaar van een wielerwedstrijd werd gehuldigd was ”Signor Caballero” er altijd bij.

Willy was bovendien een tijdje te zien in een clownsnummer. Hij trad een paar maanden op met Ab van der Linden, die later bekend werd als Clown Flappie (Zal ik het doen, zal ik het niet doen.). Hij speelde rollen in verschillende Nederlandse films. Die films varieerde van een voorlichtingsfilm voor de belastingdienst tot de speelfilm “Puppet on a String”. Hij speelde een rol in de TV serie van “De kleine waarheid” met Willeke Alberti en in de komische serie van Andre van Duin “Hotel de Botel”.

In 1977 werd Willy gevraagd door het productiebureau van Joop van den Ende, om een politieagent te spelen in de serie "Bassie en Adriaan en de Plaaggeest". De samenwerking met Willy beviel ons zo goed dat we hem ook vroegen voor de rol van de boef, B1. Met veel plezier denk ik aan die opnamen met Willy terug. Toen ik de serie van "De diamant" regisseerde merkte ik nog een bijzonder talent bij Willy. Hij had een geweldig geheugen. Als hij éénmaal de tekst had gelezen, al was het een hele bladzijde, dan zat de tekst muurvast in zijn hoofd. Eind jaren 80 werd Willem Sibbellee getroffen door een ernstige vorm van reuma en die ziekte dwong hem met zijn werk te stoppen. Zijn ziekte werd steeds erger en in 1992 hebben we afscheid moeten nemen van één van de sympathiekste collega’s die ik ooit ontmoet heb, Willy Sibbelee.